我们要知道容器内油品收、发、储存中的准确数量，都需要在容器内采集一系列基本数据，其中测量油品液位高度就是其中一个很重量的数据。
在测定油罐内油品的液位高度时，我们一般用量油尺、量水尺分别测量油高和水高。在测量油高时特别是测量一些挥发很快的轻质燃料，就容易出现“爬行”现象，也就是指容器内油品液面在量油尺上的液痕受毛细作用的影响而产生的升高现象，或者是在从容器中提出量油尺时而产生的液体膜的连续移动。避免这种情况出现我们应使用试油膏。
由于油罐在长期储存过程中会在油罐底部集结底水，我们需要知道准确的底水量是多少，才能在总容积中扣除底水量，计算出罐内准确的纯油量的数量。在测定底水量时我们常用量水尺来测定水高，但由于水在罐的底部，在测定时不容易区分水高和油高，这时我们就要在量水尺上涂上一层很薄的试水膏，或用夹子垂直地夹上一条或多条示水纸来测量罐内水高。所以试水膏试油膏在测量中有着必不可少的重要作用。
试油膏是一种膏状物质。在测量容器内油品液面高度时，将其涂在量油尺上，可清晰显示出油品液面在量油尺上的位置。
试水膏是一种遇水变色而与油不起反应的膏状物质。在测量溶器底部水高时，将其涂在检水尺上，浸水部分发生颜色变化，从而可清晰显示出水面在检水尺上的位置。
使用试水膏试油膏的注意事项：
(1)要涂试油膏（试水膏）前都要把量油尺（量水尺）擦拭干净。
(2)试油膏或试水膏都只能涂很薄的一层，不要过多。
(3)试油膏或试水膏在使用时都需要维持足够长的时间。
(4)注意观察颜色变化情况。
